Verheissungsvoller Auftakt für Niederreiter und Fiala

So richtig in Hochform präsentierte sich Nino Niederreiter in den ersten beiden Playoff-Partien indes noch nicht. Lediglich zwei Torschüsse und einen Bodycheck stehen für den 32-jährigen Bündner zu Buche. Niederreiters Winnipeg Jets gewannen nach dem 5:3-Erfolg in Spiel 1 mit 2:1 aber auch das zweite Heimspiel. Mark Scheifele (1:0) und Kyle Connor (2:1) erzielten die Tore. Die nächsten beiden Spiele der Best-of-7-Serie finden in St. Louis statt.

Drama in L.A.

Ein starker Start in die Playoffs gelang Kevin Fiala mit den Los Angeles Kings. Der 28-jährige Ostschweizer, der in vier der letzten fünf Partien der Qualifikation zweimal geskort hatte, reüssierte auch im ersten Playoff-Spiel gegen die Edmonton Oilers wieder doppelt. Fiala bereitete nach bloss 169 Sekunden das Powerplaytor zum 1:0 durch Andrej Kusmenko vor. Und nach 45 Minuten, nachdem der Vorjahresfinalist aus Edmonton von 0:4 auf 2:4 verkürzt hatte, stellte Fiala mit dem 5:2 in Überzahl den Sieg scheinbar sicher.

Dann aber folgte ein schier unglaublicher Finish: Die Edmonton Oilers holten das 2:5 noch auf. In den letzten 124 Sekunden erzielten die Kanadier ohne Goalie auf dem Eis zwei Goals vom 3:5 zum 5:5. Superstar Connor McDavid steuerte den 5:5-Ausgleich und drei Assists bei. 46 Sekunden nach dem 5:5-Ausgleich und 42 Sekunden vor der Schlusssirene schoss Philip Danault die L.A. Kings aber doch noch zum 6:5-Heimsieg.

In den letzten drei Saisons schieden die Kings in den Achtelfinals jeweils gegen Edmonton aus - mit 3:4 (2022), 2:4 (2023) und 1:4 (2024).

2 Tore von Owetschkin

Auch die Dallas Stars mit Verteidiger Lian Bichsel kamen mit 4:3 nach Verlängerung gegen Colorado Avalanche zum ersten Sieg. Diese Serie steht 1:1 unentschieden.

Gut in die Playoffs starteten die Washington Capitals, die gegen die Montreal Canadiens dank zwei Toren von Superstar Alex Owetschkin mit 3:2 nach Verlängerung gewannen.