Vegas führt überraschend, Topfavorit McIlroy weit zurück

Jhonattan Vegas verblüffte auf dem vom Regen aufgeweichten Platz in North Carolina mit einer starken Leistung. Der 40-jährige Venezolaner, lediglich die Nummer 70 der Weltrangliste, spielte auf seinen letzten sechs Löchern fünf Birdies und beendete die erste von vier Runden mit 64 Schlägen, sieben unter Par. Er liegt damit zwei Schläge vor dem Amerikaner Ryan Gerard und dem Australier Cam Davis.

«Es ist unglaublich. Man träumt von solchen Momenten, man trainiert dafür, jeden Tag», sagte der Südamerikaner, der an einem Major-Turnier noch nie in die Top 20 gekommen war.

Für die Favoriten verlief der Start in die 107. Ausgabe der US PGA Championship nicht nach Wunsch. Kein Spieler aus den Top 10 der Weltrangliste schaffte es am Donnerstag unter die ersten zehn - das hat es bei einem Major laut PGA-Tour seit 30 Jahren nicht mehr gegeben.

Der Weltranglistenerste Scottie Scheffler kam mit einer 69er-Runde noch am besten zurecht, während der Vorjahressieger Xander Schauffele 72 Schlägen benötigte. Rory McIlroy, der vor Monatsfrist mit dem Sieg des prestigeträchtigen Masters seinen Karriere-Grand-Slam vollendet hat, ist mit 74 Schlägen nach der ersten Runde lediglich an 98. Stelle klassiert.