McIlroy nach der Krönung erst recht der Favorit

Vor einem Monat beendete Rory McIlroy seine lange Suche nach dem Karriere-Grand-Slam mit dem Gewinn des prestigeträchtigen Masters. Elf Jahre hatte er nach dem Gewinn seiner letzten grossen Trophäe warten und immer wieder Enttäuschungen verarbeiten müssen, doch das Playoff zum Abschluss eines atemraubenden Sonntags machte all diese Enttäuschungen wett.

Die Nummer 2 der Welt kann mit guten Aussichten seinen dritten Titel bei der PGA Championship (nach 2012 und 2014) anstreben, nachdem er bereits vier Turniere der nordamerikanischen Tour auf dem Quail Hollow Course in Charlotte, North Carolina, gewonnen hat. McIlroy wird sich auch am vielen Regen nicht stören, der seit Anfang der Woche auf das Grün niedergeprasselt ist. Er spielt bekanntlich gerne auf nasser Unterlage, so zum Beispiel bei seinem ersten grossen Titel am US Open 2011.

Zurück zur Routine bei McIlroy

Wie sehr der Druck auf ihm lastete, machte McIlroy erst kürzlich noch einmal deutlich. «Ich bin froh, dass das alles vorbei ist. Ich will diesen Sonntagnachmittag mit so viel Druck nie wieder erleben», sagte der 36-jährige Nordire, als er über seinen jüngsten Masters-Sieg sprach.

Mehr als auf gute Schläge hofft McIlroy, dass er dieses Gefühl «von Vertrauen, Engagement, Akzeptanz und Freude, alles gemischt» wiedererlangen kann. Der Publikumsliebling konnte sich nach seinem Sieg in Augusta bei seiner Familie in Nordirland erholen. «Es war unglaublich, nach Hause zu kommen. Ich wollte keine Parade, ich wollte einfach nur meine Eltern und Verwandten sehen.» Danach sei er zur Routine zurückgekehrt. «Aber ich glaube nicht, dass ich beruflich und persönlich glücklicher sein könnte», schloss er.

Spass bei Scheffler

Am Donnerstag beginnt McIlroy seine erste Runde (am Nachmittag Schweizer Zeit) in illustrer Gesellschaft, mit dem Weltranglistenersten Scottie Scheffler und dem Titelverteidiger Xander Schauffele. Schauffele, der 2024 auch den Titel beim British Open holte, hat sich eben erst von einer Rippenverletzung erholt.

Scheffler scheint nach seiner Handverletzung, die er sich über die Weihnachtsfeiertage zugezogen hatte, wieder zu seiner Bestform zurückgekehrt zu sein. Davon zeugt auch sein erster Erfolg im Jahr 2025 vor zwei Wochen in Texas. «Ich werde mit zwei der Jungs spielen, die das schönste Golf der Welt spielen. Das sollte Spass machen», kommentierte Scheffler.