Ein Traumpaar und sieben Spiele in der Fremde
Erstmals seit drei Jahren müssen sich die Kansas City Chiefs zum Start in die NFL-Saison hinten anstellen. Sieben Monate nach dem 22:40-Debakel im Super Bowl sind nicht Patrick Mahomes, Travis Kelce und Co. die Titelverteidiger, sondern die Philadelphia Eagles die Hauptattraktion. Vom Erfolg der vergangenen Saison wollen die Stars der Eagles aber nichts mehr wissen. «Nichts von dem, was ich in der Vergangenheit erreicht habe, bringt mir etwas für die Zukunft», sagte Quarterback Jalen Hurts während der Vorbereitung.
Wie gut die Eagles sind, hat in den vergangenen Wochen zu den am meisten debattierten Themen vor dem Saisonstart gehört. Und da ist auch noch das Traumpaar der Szene, Musik-Superstar Taylor Swift und Kelce. Trotz der Abfuhr im Februar und dem verpassten dritten Titelgewinn in Serie sind die Chiefs auch dank den beiden ein Top-Thema.
Chiefs starten in Brasilien
Swift und Kelce machten vergangene Woche ihre Verlobung öffentlich. Das wirtschaftlich potente Paar und die damit verbundene Reichweite auch in weniger sportaffinen Teilen der Gesellschaft bleibt der National Football League also absehbar noch lange erhalten. Sogar Brasilien profitiert. Das erste Saisonspiel bestreiten die Chiefs in der Nacht zum Samstag Schweizer Zeit in São Paulo gegen die Los Angeles Chargers. Ob Swift nach Südamerika reisen wird und ihren Verlobten Kelce vor Ort anfeuert, ist deswegen Gegenstand der Berichterstattung weit über die klassischen Sportmedien hinaus.
Überhaupt ist die Liga so international wie noch nie. Gleich sieben Hauptrundenspiele finden ausserhalb der USA statt - in fünf verschiedenen Ländern. Berlin ist nach München und Frankfurt der dritte deutsche Austragungsort eines Hauptrundenspiels und am 9. November Gastgeber für die Atlanta Falcons und die Indianapolis Colts. Neben Deutschland und Brasilien zieht die NFL auch nach Irland (Dublin), England (London) und Spanien (Madrid).
Lions mit Ziel Super Bowl
Amon-Ra St. Brown von den Detroit Lions startet bereits in seine vierte Spielzeit. Der Sohn einer deutschen Mutter und eines Amerikaners trägt eine kleine deutsche Flagge auf dem Helm und hat sich seit dem Debüt zu einem der besten Passempfänger der Liga entwickelt. Auf seiner Position in der Mitte des Spielfelds ist der 25-Jährige für einige Experten sogar die Nummer 1.
Die Lions haben die meisten wichtigen Spieler im Kader halten können, bekommen lange verletzte Stützen zurück und wollen nach den Playoff-Enttäuschungen der vergangenen beiden Jahre am 8. Februar unbedingt dabei sein, wenn Super Bowl LX im Stadion der San Francisco 49ers ausgetragen wird. «Für uns zählt nur der Einzug ins Endspiel», sagte St. Brown. «Es heisst: Super Bowl oder nichts.»
Für die Wettanbieter sind die Eagles gleichauf mit den Baltimore Ravens Favorit auf einen Sieg im wichtigsten Spiel der Saison, gefolgt von den Buffalo Bills und den Chiefs. Die Lions liegen vor dem ersten Spieltag auf Platz 5. Die geringsten Chancen sehen die Experten für die New Orleans Saints.